Uitlevering vanuit China: procedure en rol van de advocaat

Welke wet en welk verdrag gelden voor een uitleveringsverzoek aan China?

De belangrijkste nationale wet is de Uitleveringswet van de Volksrepubliek China (《中华人民共和国引渡法》), aangenomen op 28 december 2000. Artikel 3 baseert samenwerking op gelijkheid en wederkerigheid en beschermt de soevereiniteit, veiligheid en openbare belangen van China. Artikel 4 wijst het ministerie van Buitenlandse Zaken (MFA) aan als de gewone communicatieautoriteit, tenzij een toepasselijk verdrag anders bepaalt.

De concrete rechtsgrond hangt af van de verzoekende staat en het strafbare feit. Het ontbreken van een bilateraal verdrag beëindigt de zaak niet automatisch: artikel 15 vereist een toezegging van wederkerigheid wanneer geen uitleveringsverdrag van toepassing is, en bepaalde multilaterale verdragen kunnen een grondslag vormen voor feiten die binnen hun bereik vallen.

China staat niet als partij vermeld bij het Europees Verdrag betreffende uitlevering van 1957 in het statusoverzicht van het Verdragsbureau van de Raad van Europa. Een Europese staat kan wel een andere verdragsgrondslag met China hebben; controleer daarom de relatie tussen de betrokken staten. Zie voor het algemene kader hoe uitleveringsverdragen een zaak beïnvloeden.

Wie doet wat: MFA, het aangewezen Hogere Volksgerechtshof, SPC en Staatsraad?

China scheidt de controle van documenten, de rechterlijke beoordeling en de uiteindelijke uitvoerende beslissing. De vaststelling door een rechter dat aan de wettelijke voorwaarden is voldaan, is op zichzelf nog geen definitieve toestemming tot uitlevering. Artikel 52 staat de Staatsraad toe zo nodig een bevoegde afdeling te machtigen om te beslissen; controleer of een dergelijke delegatie in de concrete zaak geldt.

1. Het MFA controleert het verzoek. Op grond van artikelen 10, 16 en 18 toetst het MFA het verzoek en de stukken aan de wet en het verdrag. Als het dossier onvolledig is, kan het de verzoekende staat vragen aanvullende stukken binnen 30 dagen in te dienen; op verzoek van die staat kan de termijn met 15 dagen worden verlengd. Als de stukken niet binnen de toepasselijke termijn worden verstrekt, moet het MFA die zaak beëindigen, maar een nieuw verzoek voor hetzelfde feit blijft mogelijk.
2. De SPC stuurt het dossier naar het aangewezen Hogere Volksgerechtshof. Volgens artikelen 16 en 19–20 zendt de SPC het verzoek door voor beoordeling. Als de persoon niet is gevonden, kan de SPC het ministerie van Openbare Veiligheid (公安部, Gong’anbu; MPS) vragen naar de persoon te zoeken; de politie meldt de uitkomst en kan waar passend een uitleveringsmaatregel nemen.
3. Het Hogere Volksgerechtshof beoordeelt de wettelijke voorwaarden. Artikel 22 vereist een meervoudige kamer van drie rechters. Op grond van artikel 23 hoort de rechtbank de verklaringen van de gezochte persoon en de standpunten van diens Chinese advocaat. Zij controleert de naleving van de wet en het verdrag, maar berecht niet de buitenlandse strafbeschuldiging zelf.
4. De SPC toetst de beslissing. Het Hogere Volksgerechtshof moet de beslissing en het dossier binnen zeven dagen aan de SPC toezenden (artikel 25). De SPC kan de beslissing goedkeuren, vernietigen en terugverwijzen voor een nieuw onderzoek, of zelf wijzigen (artikel 26). Deze wettelijke toetsing is geen gewoon hoger beroep bij een afzonderlijke appelrechter. De formulering in artikel 28 over het beëindigen van dwangmaatregelen na goedkeuring door de SPC maakt niet duidelijk of dit ook geldt wanneer de SPC een beslissing goedkeurt dat aan de uitleveringsvoorwaarden is voldaan; laat de schriftelijke beslissing en het effect op de maatregel door een Chinese advocaat controleren.
5. De Staatsraad beslist of uitlevering wordt toegestaan. Als de SPC oordeelt dat aan de voorwaarden is voldaan, legt het MFA de beslissing op grond van artikel 29 voor aan de Staatsraad. Bij weigering door de Staatsraad moeten dwangmaatregelen worden beëindigd. Als de Staatsraad uitlevering toestaat en de persoon nog niet voor uitlevering is aangehouden, moet de rechtbank die aanhouding onmiddellijk bevelen (artikel 36). Als de verzoekende staat het verzoek intrekt of ervan afziet, moeten dwangmaatregelen onmiddellijk eindigen (artikel 37). Het MFA en MPS regelen de overdracht op grond van artikelen 36–38.

Het Opperste Volksparket (最高人民检察院, Zuigao Renmin Jianchayuan; SPP) heeft een afzonderlijke rol. Als het op grond van artikel 21 vindt dat Chinese autoriteiten het verweten feit of een ander strafbaar feit moeten vervolgen, moet het binnen één maand na ontvangst van het dossier zijn standpunt aan de SPC en het MFA melden. Dit is de meldtermijn van het SPP, niet een eindtermijn voor de hele zaak.

Welke termijnen gelden in elke fase?

Elke termijn begint bij de hieronder genoemde gebeurtenis; een toepasselijk verdrag kan aanvullende regels bevatten. Geen van deze termijnen garandeert dat de hele zaak binnen die periode is afgerond.

Kan iemand tijdens de behandeling van het verzoek vast blijven zitten?

Ja. Artikel 5 staat, afhankelijk van de omstandigheden, uitleveringsdetentie, uitleveringsarrest of residentieel toezicht toe. De Uitleveringswet zelf stelt geen algemene maximumduur voor de hele zaak en geen algemene maximale detentieduur nadat het formele verzoek de gerechtelijke fase heeft bereikt; eventuele beperkingen uit andere toepasselijke regels of het concrete verdrag moeten afzonderlijk worden gecontroleerd. De 30 dagen van artikel 31, eventueel verlengd met 15 dagen, gelden alleen vóór ontvangst van het formele verzoek.

Nadat het aangewezen Hogere Volksgerechtshof het verzoek en de stukken heeft ontvangen, moet het op grond van artikel 32 zonder uitstel uitleveringsarrest bevelen als het achterwege laten daarvan de uitlevering kan belemmeren; als geen arrest wordt bevolen, moet de rechtbank zonder uitstel residentieel toezicht opleggen. Artikel 35 staat die maatregel in plaats van arrest ook toe bij ernstige ziekte of bij een zwangere vrouw of een vrouw die haar eigen baby borstvoeding geeft. Dit levert geen automatisch recht op borgtocht of vrijlating op.

Op grond van artikel 34 moet de autoriteit de persoon binnen 24 uur na het nemen van een uitleveringsmaatregel verhoren. Vanaf die datum kan de persoon een Chinese advocaat inschakelen en moet de politie hem of haar op dat recht wijzen. De termijn van 24 uur gaat over het verhoor, niet over vrijlating. Een buitenlandse advocaat kan grensoverschrijdend advies coördineren, maar vervangt de Chinese advocaat niet.

Uitlevering moet worden onderscheiden van vreemdelingenbewaring, administratieve verwijdering en deportatie; elke maatregel heeft een andere rechtsgrond. Zie uitlevering en deportatie onderscheiden.

Wat moet de verzoekende staat aantonen en overleggen?

Artikel 7 vereist dubbele strafbaarheid: het beschreven gedrag moet zowel naar Chinees recht als naar het recht van de verzoekende staat een strafbaar feit zijn. Bij een verzoek voor strafvervolging moet het feit in beide staten strafbaar zijn met ten minste één jaar tijdelijke gevangenisstraf of een zwaardere straf. Bij tenuitvoerlegging van een straf moet op het moment van het verzoek nog minstens zes maanden straf resteren. Als meerdere feiten worden genoemd, moet elk feit dubbel strafbaar zijn en moet ten minste één feit de strafdrempel halen.

Artikelen 11–13 vereisen een verzoek waarin de verzoekende autoriteit en de persoon worden geïdentificeerd, de feiten worden beschreven en relevante wettelijke bepalingen worden genoemd, waaronder strafmaat en verjaring. Bij een verzoek voor strafvervolging moet een arrestatiebevel of gelijkwaardig document worden bijgevoegd; bij tenuitvoerlegging van een straf een onherroepelijk vonnis, plus noodzakelijk bewijs. De verzoekende staat moet beschikbare foto's, vingerafdrukken en andere identificatiegegevens verstrekken. De stukken moeten officieel zijn ondertekend of verzegeld en vertaald in het Chinees of een andere door het MFA goedgekeurde taal.

Artikel 14 vereist toezeggingen over specialiteit en verdere uitlevering: in het algemeen mag de verzoekende staat de persoon niet vervolgen voor andere feiten van vóór de overdracht die niet onder de toestemming vallen, en mag hij de persoon niet zonder Chinese toestemming aan een derde staat overdragen. Een wettelijke uitzondering geldt als de persoon de verzoekende staat niet verlaat binnen 30 dagen na een van de volgende gebeurtenissen: het einde van de relevante procedure, het uitzitten van de straf of vervroegde vrijlating. Een andere uitzondering geldt als de persoon na vertrek vrijwillig terugkeert. Controleer ook het toepasselijke verdrag. Instemmen met uitlevering is niet hetzelfde als afstand doen van een hoorzitting; de wet van 2000 kent geen afzonderlijke vereenvoudigde toestemmingsprocedure die de rechterlijke toetsing automatisch overslaat.

Welke weigeringsgronden horen in deze landengids?

De artikelen 8–9 bevatten verplichte en facultatieve weigeringsgronden, waaronder de Chinese nationaliteit, bepaalde eerdere Chinese beslissingen, een politiek delict of asiel, discriminatierisico, een zuiver militair delict, verjaring, gratie of een andere juridische belemmering, folterrisico, bepaalde verstekvonnissen en humanitaire overwegingen; artikel 8(1) verplicht tot weigering als de persoon volgens Chinees recht de Chinese nationaliteit heeft. De gedetailleerde criteria, bewijsvereisten en rechtsmiddelen staan in de afzonderlijke gids hoe uitlevering uit China kan worden tegengegaan — leid de nationaliteit niet uitsluitend af uit een buitenlands paspoort.

Wat gebeurt er bij meerdere verzoeken, een Chinese strafzaak of transit?

Bij concurrerende verzoeken schrijft artikel 17 voor om onder meer rekening te houden met de datum waarop elk verzoek is ontvangen en met het bestaan van een uitleveringsverdrag tussen China en elk verzoekend land. De wet bepaalt niet dat het eerste verzoek altijd voorrang heeft; de advocaat moet alle verzoeken, feiten en toepasselijke verdragsbepalingen in kaart brengen.

Als Chinese autoriteiten een strafzaak behandelen of een straf ten uitvoer leggen, kan de Staatsraad op grond van artikel 42 uitlevering uitstellen, zelfs nadat deze is goedgekeurd. Artikel 43 staat tijdelijke uitlevering toe als uitstel de buitenlandse procedure ernstig kan belemmeren, de Chinese procedure niet wordt gehinderd en de verzoekende staat toezegt de persoon na afloop van de relevante procedure onmiddellijk en onvoorwaardelijk terug te sturen. De Staatsraad beslist na toestemming van de SPC of de SPP, afhankelijk van de zaak. Uitstel is geen weigering en tijdelijke uitlevering is geen definitieve onvoorwaardelijke overdracht.

Transit is een afzonderlijke kwestie. Op grond van artikelen 44–46 is doorgaans een verzoek nodig voor transit door China bij uitlevering tussen twee andere staten. Het MFA beslist of transit wordt toegestaan en het MPS regelt de praktische details. Een overvlucht zonder geplande landing is vrijgesteld; bij een ongeplande landing is een transitverzoek vereist.

Wat moeten de gezochte persoon en familie nu voorbereiden?

• Noteer tijdstip en plaats van elke maatregel en vraag of het gaat om uitleveringsdetentie, uitleveringsarrest, residentieel toezicht, vreemdelingenbewaring of een andere maatregel.
• Regel onmiddellijk Chinese rechtsbijstand. Bewaar schriftelijke kennisgevingen en noteer wanneer de kopie van het verzoek is ontvangen: de termijn van 30 dagen uit artikel 23 begint op die datum.
• Verzamel identiteits- en nationaliteitsdocumenten, waaronder oude paspoorten en akten van de burgerlijke stand. Ga er niet van uit dat een buitenlands paspoort op zichzelf de Chinese nationaliteitsstatus bepaalt.
• Verkrijg het buitenlandse bevel of vonnis, de beschrijving van het verweten gedrag, de bepalingen over het strafbare feit en de straf, verjaringsregels, bewijs en toezeggingen. Vergelijk het werkelijke gedrag met de delictsomschrijvingen van beide staten.
• Bewaar authentieke stukken die relevant zijn voor een wettelijk punt, zoals een definitieve eerdere uitspraak, medische dossiers of documenten over lopende procedures. Vertrouw niet alleen op mediaberichten.
• Stel vast welk bilateraal verdrag of multilateraal verdrag van toepassing is en controleer de actuele status, verklaringen, voorbehouden en bijzondere termijnen.
• Vraag de advocaat de termijn van 30 dagen voor zienswijzen, de termijn van 10 dagen na voorlezing van een positieve beslissing en de SPC-toetsingsfase in de agenda te zetten. Wacht niet op een buitenlandse advocaat als in China al een termijn loopt.

Hypothetisch voorbeeld: een Canadese burger wordt in China voorlopig vastgehouden voordat een formeel verzoek aankomt. Eerst moet de begindatum van de termijn van 30 dagen uit artikel 31 worden vastgesteld; die termijn kan met 15 dagen worden verlengd. Als het formele verzoek later bij de rechtbank aankomt en een kopie aan de persoon wordt verstrekt, begint vanaf ontvangst een afzonderlijke termijn van 30 dagen voor zienswijzen op grond van artikel 23. De eerste termijn vervangt de tweede niet en geen van beide beperkt de totale duur van de zaak.

Hoe lang duurt de hele procedure?

De wet biedt geen betrouwbare totale tijdsinschatting. Zij stelt termijnen voor afzonderlijke stappen, maar geen algemene termijn voor rechterlijk onderzoek, SPC-toetsing of de beslissing van de Staatsraad. Een FATF-wederzijdse evaluatie uit 2019 vermeldt dat de procedure meerdere jaren kan duren en beschrijft een Japans verzoek uit 2014 dat in 2016 tot toestemming en in januari 2017 tot overdracht leidde. Dat historische voorbeeld voorspelt niet hoe lang een nieuwe zaak duurt.

Een INTERPOL Red Notice is op zichzelf geen formeel uitleveringsverzoek of definitieve beslissing; de gevolgen hangen af van de toepasselijke rechtsgrond en de stappen in de concrete zaak. Zie rechtsgevolgen en grenzen van een INTERPOL Red Notice en het algemene uitleveringsproces.

Voor de beoordeling van een concrete zaak moeten de verzoekende staat, het verzoekdossier, de nationaliteit van de persoon en het toepasselijke verdrag samen worden onderzocht. Lex Agency coördineert grensoverschrijdende verdediging met lokale advocaten; een consultatie aanvragen.